Ob nur zum Spaß oder mit böser Absicht: Oft sind private oder Firmen-WLANs das Ziel von Hackerangriffen. Einige Hacker machen dies nur zum Zeitvertreib und schnüffeln unterwegs nach offenen Netzwerken. Die Angriffslust macht auch vor verschlüsselten und scheinbar sicheren Funknetzwerken nicht halt. Oft sind die Werbeversprechen auf der Verpackung wie „Sicher durch WEP- und WPA-Verschlüsselung“ nichts als heiße Luft.

Bei vielen WLAN-Geräten ist die Verschlüsselung im Auslieferungszustand ausgeschaltet, meist aus Bequemlichkeit, um die Installation des Funknetzwerks so einfach wie möglich zu machen. Schließlich ist zum Aktivieren der Verschlüsselung auf dem Router und allen Endgeräten viel Handarbeit notwendig. Stellt sich die Frage, ob das Absichern des privaten Funknetzwerks überhaupt lohnt. Schließlich liegen auf privaten PCs anders als in Firmennetzwerken meist keine sensiblen oder streng geheimen Daten vor.

Viele Anwender glauben, eine Firewall reiche zum Absichern des Funknetzes aus. Weit gefehlt: Im Funknetzwerk schwirren die Daten praktisch offen für jedermann durch die Luft. Jeder Hacker in Reichweite Ihres Funknetzes kann sich dann bei Ihren Dateien und Dokumenten bedienen – oder auf Ihre Kosten im Internet surfen.

Die vom WLAN-Sender ausgestrahlte elektromagnetische Strahlung im Mikrowellenbereich liegt weit unter den vom Gesetzgeber vorgegebenen Grenzwerten. Ein WLAN steigert zwar den Elektrosmog im Haus, die Belastung durch ein Funknetzwerk ist aber um ein Vielfaches geringer als durch ein Schnurlostelefon oder ein Handy.

Auch wenn die Funktechnologie heute ausgereift ist, lauern beim Aufbau eines eigenen Drahtlosnetzwerks hier und da noch einige Stolperfallen. Wenn es in Ihrem Netzwerk nicht funkt und partout keine Verbindung zwischen WLAN-Notebook und Router zustande kommen will, hilft nur die gezielte Fehlersuche. Die meisten Probleme entstehen durch das falsche Anschließen oder fehlerhafte Einstellparameter.

Sobald Sie in Reichweite eines Hotspots sind, können Sie sich einwählen und eine Internetverbindung aufbauen. Das funktioniert im Prinzip genau so wie im Heimnetzwerk:

Ursprünglich war WLAN lediglich auf den privaten Hausgebrauch oder auf kleine Unternehmen beschränkt. Diese Grenzen hat die Funktechnologie längst überschritten. Immer mehr Hotels, Gaststätten, Biergärten, Campingplätze, Einkaufszentren, Tankstellen und Buchhandlungen stellen öffentliche WLAN-Netzwerke zur Verfügung – im Fachjargon „Hotspots“, frei übersetzt: heiße Punkte genannt. Oft zeigt ein Schild mit einem Hotspot-Logo, dass sich hier ein öffentlicher Hotspot befindet. Leider verwenden die verschiedenen Anbieter wie Vodafone oder T-Online jeweils unterschiedliche Logos.