Firewall ist nicht gleich Firewall. Während die Windows-Firewall nur einen rudimentären Schutz von Hackerangriffen gewährt, bieten Prof-Firewalls wie Outpost oder ZoneAlarm weitere Schutzfunktionen. Outpost nutzt beispielsweise zusätzlich eine Technik namens Stateful Inspektion, die nicht nur einzelne Datenpakete, sondern komplette Datenströme analysiert.

Neben ZoneAlarm gehört Outpost zu den beliebtesten Gratis-Firewalls für Windows. Für private Nutzer gibt es die Outpost Firewall Free, die einen sehr guten Grundschutz bietet. Wer mehr Komfort und weitere Schutzfunktionen wünscht, kann auf die kostenpflichtige Version Outpost Firewall Pro (ca. 40 Euro pro Jahr, http://free.agnitum.com/) umsteigen. Für Heimanwender ist die Gratisversion aber vollkommen ausreichend.

Zu den beliebtesten kostenlosen Firewalls für Windows zählt ZoneAlarm. Sie finden die Gratisfirewall auf der Webseite www.zonealarm.de im Bereich Produkte | Home und Homeoffice | ZoneAlarm.

Eigentlich leistet die Windows-Firewall gute Arbeit. Sie schützt bereits in der Grundkonfiguration sehr wirksam vor gefährlichen Hackerangriffen. Die Windows-Firewall hat aber auch Schwächen.

Die Firewall gehört zum wichtigsten Sicherheitstool beim Surfen im Internet. Sie sollten allerdings stets im Hinterkopf behalten, dass selbst die beste Firewall keinen hundertprozentigen Schutz bieten kann.

Wichtig für die Kontrolle der Datenverbindungen sind die sogenannten Ports. Einige Programme kommunizieren über bestimmte Ports (Kanäle) mit dem Internet. So nutzen beispielsweise viele Peer-to-Peer-Programme den Port 6881, während Voice-over-IP-Tools den Port 443 für das Telefonieren übers Internet benutzen.

Eine Firewall gehört zur Standardausstattung von Windows XP (ab Service Pack 2) und Windows Vista. Die Windows-Firewall gehört zwar nicht zu den sichersten Schutzprogrammen, sie wehrt aber die meisten Hackerangriff erfolgreich ab. Zudem lässt sie sich auch ohne technische Kenntnisse von PC-Laien bedienen.