Bevor es an das Aktivieren der Sicherheitseinstellungen geht, sollten Sie den Zugang zum Router sichern. Da sämtliche Sicherheitsmaßnahmen im Konfigurationsmenü des WLAN-Routers vorgenommen werden, sollte die Steuerzentrale per Kennwort vor fremdem Zugriff geschützt sein.

Im Auslieferungszustand arbeiten die meisten WLAN-Router gänzlich ohne Hackerschutz. Um eine möglichst einfache Installation zu gewährleisten, verzichten die Hersteller auf die Aktivierung der Verschlüsslungen und anderer Sicherheitsmaßnahmen. Viele Anwender belassen es auch damit und sind froh, dass sich alles so rasch und reibungslos installieren lässt. Das sollten Sie ändern, schließlich lassen Sie Haustüre und Fenster auch nicht sperrangelweit offen stehen.

Bei ungeschützten Netzwerken gelangen Hacker ohne jegliches Zusatzequipment ins Netz; ein handelsüblicher WLAN-Laptop oder ein WLAN-PDA genügen. Aber auch verschlüsselte Netzwerke sind – je nach Verschlüsselungsart – für Hacker keine große Hürde.

Ob ungeschützt oder verschlüsselt; das Ausspionieren von Funknetzwerken hat sich für Hacker mittlerweile zum regelrechten Hobby entwickelt. Sie nennen sich selbst Wardriver und sind weltweit auf der Suche nach offenen Netzen.

Für versierte Hacker ist das „Knacken“ eines WLAN-Netzwerks eine Sache von wenigen Minuten. Selbst verschlüsselte und scheinbar sichere Funknetzwerke sind für Hacker keine große Hürde.

Die Hersteller von WLAN-Geräten machen es Hackern leicht. Bei vielen WLAN-Routern ist die Datenverschlüsselung standardmäßig ausgeschaltet. Die Hersteller möchten die Einrichtung eines Funknetzwerkes so einfach wie möglich gestalten und Kunden nicht mit technischen Details zu Verschlüsselung, WEP, WPA und mehr belästigen.

Funknetzwerke – auch WLAN (Wireless LAN) genannt – werden immer beliebter. Da DSL-Anbieter die schnellen Internetanschlüsse üblicherweise zusammen mit einem kostenlosen oder sehr günstigen WLAN-Router vertreiben, wird mit fast jedem DSL-Anschluss gleichzeitig auch ein WLAN-Netzwerk aufgebaut.